Cientistas belgas descobrem possível cura para 'doença do sono'
22/08/2013
"Cientistas belgas descobrem possível cura para 'doença do sono'
Enfermidade causada por parasita é transmitida pela mosca tsé-tsé.
Equipe tenta agora usar proteína do tripanossoma para criar vacina.
Mosca tsé-tsé (Foto: Blanchot Philippe/hemis.fr)Exemplar de mosca tsé-tsé ('Glossina palpalis') que vive no Senegal (Foto: Blanchot Philippe/hemis.fr)
Cientistas da Universidade Livre de Bruxelas (ULB), na Bélgica, descobriram uma possível cura para a tripanossomíase africana, conhecida popularmente como "doença do sono", que é provocada por um parasita chamado Trypanosoma brucei e transmitida pela picada da mosca tsé-tsé. Essa enfermidade causa altas taxas de mortalidade em vários países da África Subsaariana.
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A nova pesquisa foi publicada nesta quinta-feira (22) pela revista científica "Nature" e revelou o comportamento da variedade mais comum do parasita que provoca a doença, o tipo "gambiense", que origina 97% dos casos, informou o jornal belga "Le Soir".
A equipe da ULB descobriu como essa variedade do tripanossoma se defende da resposta imunológica do corpo humano e encontrou uma maneira de conter seus efeitos. O antídoto, no entanto, foi testado apenas em laboratório até agora.
Segundo afirmou ao "Le Soir" o professor Etienne Pays, diretor do laboratório de biologia molecular da ULB, o parasita sofreu mutação até criar uma proteína específica que é capaz de o proteger das defesas humanas.
Essa proteína é muito similar à que provoca a doença do sono nos humanos, mas, segundo a equipe de pesquisadores, o parasita desenvolveu um mecanismo para se proteger de sua própria substância.
A proposta da equipe de Pays é usar essa mesma proteína como antídoto entre o gado, que não costuma morrer pela doença do sono, mas que geralmente abriga os parasitas inoculados pela mosca tse-tsé.
Os pesquisadores tentarão agora comprovar se essa proteína é compatível com o organismo humano, para assim desenvolver uma vacina."
Fonte e Imagem: G1.globo.com